「鐵書」乃篆刻之雅稱，其名源於篆刻刻刀素有「鐵筆」之謂，故以鐵為筆、以石為紙的創作過程，遂得「鐵書」之名。此稱不僅點出篆刻以刀代筆之工具特性，更暗喻其藝術境界當如筆書般追求線條韻味與精神氣骨。
清人桂馥於《續三十五舉》中嘗言：「鐵書宗漢銅，猶之毫書法晋帖。」一語道破鐵書藝術之美學淵源與取法路徑。所謂「宗漢銅」，即指篆刻創作當以兩漢銅印為典範——漢印或渾樸端嚴，或勁健爽利，於方寸間展現出文字布置之巧與線條質感之妙，恰如晉人法帖之於書家，為後世篆刻樹立了不祧之宗。桂馥此論，實將鐵書與毫書並置，揭示二者雖工具各異，然同為中國文字藝術之雙璧，共奉古典傳統為圭臬。
細究「鐵書」一詞之深意，猶可見其將「金石氣」與「書卷氣」融於一爐的美學追求。刀鋒過處，石屑紛飛，本為剛健硬朗之技，然高手運刀，講求「刀下有筆」，於衝切之間表現筆意起伏、墨韻濃淡，使石面字跡兼具金屬鑄鑿之堅質與毛書揮運之流動。此種剛柔互濟、文武相生的特質，正是鐵書有別於其他造型藝術的獨到之處。
歷觀元明以來文人篆刻之發展，自王冕以花乳石入印，至文彭、何震諸家倡導「以書入印」，鐵書逐漸擺脫純為工匠之技的局限，成為文人抒懷寫意、表現個性之媒介。一方佳印，雖僅方寸，卻可涵容篆法之古雅、章法之意匠、刀法之精能，更可寄託作者之品格學養。故「鐵書」之「書」，豈僅指書寫之形，實亦寓「抒懷」之意。
「鐵書」作為篆刻之代稱，不僅凝練了這門藝術的工具特徵與創作方式，更承載了深厚的文化隱喻與美學內涵。它時刻提醒後之學者：運刀之際，當存筆墨之思；鏤石之時，勿忘師古之心。唯有深研古印，涵養書卷，方能使鐵筆之下，既有金石鏗鏘，亦見性情流淌，成就一方方有骨、有肉、有氣、有神之真正「鐵書」。