半通印，為秦漢時期印章體系中專屬於基層官吏及低階職官的印信種類，其核心特徵在於形制規格——尺寸約為當時正方形官印的一半，呈長方形，「半通」之名即源於此形制特點，是古代官印等級制度的直觀體現。
這一印製的等級屬性，在文獻中多有明證。清代學者桂馥在《劄樸》中明確記載：「少內與倉庫諸印，皆形長而小，下吏卑職不得用徑寸方印也。」此處「少內」「倉庫」皆為秦漢時基層行政機構，其所用「形長而小」的印章，正是半通印；而「不得用徑寸方印」的記述，直接點出半通印與高階官員方印之間的等級界線，印製規格成為官階高低的標識之一。
更早的文獻中，已可見對半通印的提及。西漢揚雄《法言·孝至》有言：「五兩之綸，半通之銅亦泰矣。」句中「半通之銅」即指半通印，結合「五兩之綸」（系印的絲帶）來言，可見即便為基層印信，在當時亦被視為職權的重要憑證。東漢文獻對其等級屬性的記載更為具體，《後漢書·仲長統傳》中「身無半通青綸之綬」一句，李賢注引《十三州志》釋曰：「有秩嗇夫，得假半章印。」「有秩嗇夫」為秦漢鄉級基層官吏，其「得假半章印」的記述，不僅印證了半通印的使用對象，更衍生出「半章印」這一別稱。
綜合文獻與形制特徵可見，半通印的存在並非簡單的印信規格差異，而是秦漢官僚體系等級制度在印製中的具體投射——通過印章形制的方與長、尺寸的全與半，構建出清晰的職官等級標識。這種以印製別等級的制度設計，成為秦漢行政體系規範化的重要組成部分。
至於「半章印」一稱，實為「半通印」的同義別稱，其命名源於《十三州志》中「半章印」的記載，核心所指即秦漢基層官吏使用的長方形等級印信，在印學研究文獻中二者可互用。